Overbelastning refererer til prosessen der overdreven strøm som strømmer gjennom den kjøretøymonterte lederen genererer en stor mengde Joule-varme i arbeidsmiljøet, og gjenoppvarmingen overføres til lederisolasjonslaget, noe som får temperaturen til isolasjonslaget til å stige og overskride temperaturgrensen for viskøs strømningstilstand for lederisolasjonslaget.
Generelt vil ikke sikringen smelte umiddelbart etter overbelastning. Temperaturstigningen på ledningsisolasjonslaget er svært viktig i perioden før sikringen smeltes. Hvis temperaturstigningen er for høy, vil ledningsisolasjonslaget mykne og varmealdes, noe som vil påvirke ledningens levetid og til og med forårsake brann.
For eksempel utføres enkeltkrets overbelastningstest, flerkrets overbelastningstest, intermitterende overbelastningstest og høytemperatur overbelastningstest for å verifisere om temperaturstigningen til lederisolasjonslaget er innenfor designområdet under mulig overbelastningstilstand for kjøretøyselen.
Hensikten med overbelastningstest er å verifisere om den matchende utformingen av ny kjøretøysele er rimelig, pålitelig og oppfyller behovene til hele kjøretøyet, for å forhindre og redusere brannulykker forårsaket av urimelig utforming av kjøretøyselen.