En av de største utfordringene for kommersialisering av hydrogenbrenselceller er kostnadskontroll. Den nåværende kostnaden for brenselcellebiler er omtrent fem ganger så mye som vanlige biler. Kjernekomponenten kalles protonutvekslingsmembranen. Det kan skille elektroner i hydrogen i protoner, som byttes fra den positive elektroden til den negative elektroden og reagerer med oksygen for å produsere vann og varme. Tilsvarende er kjernen i protonutvekslingsmembranen katalysatoren platina.
Platina er et edelt metall, som vanligvis er platina, materialet til gifteringer. For å fremme storskala kommersiell bruk, er det nødvendig å redusere mengden katalysator på den ene siden, og å finne billige alternative materialer på den annen side.