Som en fargeløs gass er hydrogen representert i fargede termer. I følge nomenklaturen som brukes av markedsundersøkelsesfirmaet Wood Mackenzie, er det meste av gassen som allerede er mye brukt som industrikjemikalier brun hvis den er gassifisert fra kull eller brunkull; eller grå hvis den er produsert ved å dampe omdannet metan, vanligvis ved bruk av naturgass som råstoff. Ingen av prosessene er helt karbonvennlige. Et påstått renere alternativ er såkalt "blått hydrogen", en gass produsert ved reformering av dampmetan, men med karbonfangst og -lagring som reduserer utslipp. Denne prosessen kan halvere karbonutslippene, men den er langt fra null. Grønt hydrogen, derimot, kan nesten eliminere utslipp ved å bruke fornybare energikilder - som er stadig rikere, men ofte produsert på mindre enn ideelle tidspunkter - for å drive elektrolyse av vann. En ny teknologi er nylig lagt til feltet for hydrogenproduksjon - turkis hydrogen.
Dette er en teknikk for å produsere hydrogen ved å spalte metan til hydrogen og fast karbon gjennom en prosess som kalles pyrolyse. Når det gjelder utslipp, ser turkis hydrogen ut til å være relativt lavt fordi karbonet kan deponeres eller brukes i industrielle prosesser som stålproduksjon eller batteriproduksjon, og fordi det er fast karbon, lekker det ikke ut i atmosfæren. Nyere forskning tyder imidlertid på at turkis hydrogen faktisk ikke er mer karbonfritt enn blått hydrogen på grunn av utslippene av varme som kreves for naturgassforsyning og prosessering.
