Isoleringsbryteren (også kalt knivbryteren på operasjonsstedet) er den enkleste formen for høyspenningsbryteren. Fordi den ikke har en spesiell lysbueslukkingsanordning, kan den ikke brukes til å koble til eller kutte av laststrøm og kortslutningsstrøm. Dens viktigste bruksområder er:
1) Isolert strøm
Det elektriske utstyret som skal repareres er pålitelig isolert fra strømnettet med isolasjon, slik at det elektriske utstyret som skal repareres og strømforsyningen har et åpenbart frakoblingspunkt for å ivareta sikkerheten ved vedlikeholdsarbeidet.
2) Avstengningsoperasjon
I en krets med dobbel samleskinnedrift, kobles strømforsyningsutstyret eller ledningen fra ett samleskinnesett til et annet sett med samleskinner ved hjelp av skillebrytere.
3) For å koble til eller kutte mindre belastningsstrømmer (for eksempel: koble til eller kutte av spenningstransformatorer og avledere, etc.)